پژوهشگران آمریکایی در تحقیقات خود دریافتند که تنها یک ژن مسئولیت رشد نورونهای حرکتی مغز نخاع را به عهده دارد.
محققان گروه فیزیولوژی و نوروساینس یک مرکز پزشکی در آمریکا کشف کردند که تنها یک ژن به نام Hoxc9 در مرکز فرماندهی کنترل و رشد نورونهای حرکتی مغز نخاع قرار دارد.
این ژن از خانواده ژنهای Hox است. این خانواده از ژنها مسئول کنترل الگوهای پیچیده توسعه بدن از نخستین مراحل توسعه جنینی است. عملکرد این ژنها منجر به ایجاد ساختار پیچیده و جهت گیری بخشهای مختلف بدن می شود.
این ژنها برای اولین بار در مگس سرکه کشف و سپس در پستانداران و انسان نیز شناسایی شدند. از 32 ژن خانواده Hox که تاکنون در انسان شناسایی شده اند 21 ژن با نورونهای حرکتی حاضر در مغز نخاع در ارتباطند.
این محققان در این خصوص توضیح دادند: "ما می دانستیم که 21 ژن Hox به روشهای مختلفی اتصالات میان نورونهای حرکتی مغز نخاع و عضلات اندامها را می سازند اما اکنون در کمال شگفتی کشف کردیم که تنها یک ژن از این خانواده مسئول سازماندهی تمام نورونهای حرکتی و اتصالات آنها است. گام بعدی ما بررسی روشی است که ژن Hoxc9 از طریق آن بر روی نورونهای حرکتی مسئول حرکات و تنفس اثر می گذارد."
در پستانداران صدها نورون حرکتی برای کنترل سلولهای مختلف عضلانی که موجب انجام حرکات می شوند وجود دارند.
این دانشمندان با مطالعه بر روی موشهای دارای جهش ژنتیکی بر روی ژن Hoxc9 و با تجزیه نشانگرهای مولکولی که موجب تشخیص نورونهای حرکتی اندامها از نورونهای حرکتی حاضر در فضای قفسه سینه می شوند کشف کردند که این جهش ژنتیکی، نورونهای حرکتی قفسه سینه را به نورونهای حرکتی اندامها تبدیل می کند.
سپس در یکسری از آزمایشات بیوشیمیایی نشان دادند که ژن Hoxc9 بیان ژنتیکی نورونهای حرکتی را از طریق خاموش کردن سایر ژنهای خانواده Hox سازماندهی می کند.
